“Y les dijo: Esto es lo que ha dicho Jehová: Mañana es el descanso del santo sábado para Jehová; hornead lo que queráis hornear hoy, y coced lo que queráis cocer; y lo que sobre, guardadlo hasta la mañana” (Éxodo 16:23). Hojea el Éxodo 16, el relato del maná proporcionado a Israel, en el desierto, antes del Sinaí. Observe lo que revela este relato:
1. Sólo se podía utilizar una porción regular de maná cada día, pero el sexto día se debía recoger una porción doble.
2. No se daba maná en el día de reposo.
3. La porción extra que se necesitaba para el sábado se conservaba del sexto día intacta, mientras que el maná no se conservaba en ningún otro día.
¿Qué revela esta historia sobre la santidad del sábado antes de la entrega de la ley en el Sinaí? (Véase Éxodo 16:23-28.)
“De hecho, la equiparación del sábado con el séptimo día, la declaración de que el Señor dio a los israelitas el sábado, y el registro de que el pueblo, por orden de Dios, descansó en el séptimo día, todo apunta inequívocamente a la institución primigenia [en la Creación] del sábado”. – G. F. Waterman, The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible, vol. 5, p. 184.
“Los israelitas deben observar el sábado, celebrándolo para las generaciones venideras como un pacto duradero. Será una señal entre yo y los israelitas para siempre, porque en seis días Jehová hizo los cielos y la tierra, y en el séptimo día descansó y se refrescó” (Éxodo 31: 16-17).
Cuatro veces en las Escrituras se designa el sábado como una “señal” (Éxodo 31: 13, 17; Ezequiel 20: 12, 20). Una “señal” no es un “símbolo” en el sentido de una cosa que naturalmente tipifica, representa o recuerda otra cosa, porque ambos comparten cualidades similares (por ejemplo, el símbolo de un puño a menudo denota “fuerza” o “poder”). En la Biblia, el sábado como “signo” funcionaba como una marca externa u objeto o condición que pretendía transmitir un mensaje distintivo. No hay nada en el signo en sí que lo vincule particularmente al pacto. El sábado era una señal del pacto “entre mí y vosotros por vuestras generaciones” (Éxodo 31:13, RSV) sólo porque Dios dijo que lo era.
¿Por qué utilizaría el Señor el sábado como señal del pacto? ¿Qué tiene el sábado que lo hace tan apropiado como símbolo de la relación salvadora con Dios? Recordando que un aspecto crucial del pacto es que somos salvados por gracia, que las obras no pueden salvarnos, ¿qué tiene el sábado en sí mismo que lo hace un símbolo tan bueno de esa relación? (Véase Génesis 2:3, Hebreos 4:1-4.)
Lo fascinante del sábado como signo de la alianza de la gracia es que durante siglos los judíos han entendido que el sábado era el signo de la redención mesiánica. Veían en el sábado un anticipo de la salvación en el Mesías. Puesto que entendemos que la redención sólo procede de la gracia, y puesto que entendemos que el pacto es un pacto de gracia, queda claro el vínculo entre el sábado, la redención y el pacto (véase Deut. 5:13-15). Así, en contra de la opinión común, el sábado es una señal de la gracia salvadora de Dios; no es una señal de salvación por obras.
