Los discípulos debieron haber observado que Jesús no se molestó en el ceremonial lavado de manos y utensilios para comer; y ellos también se habían vuelto menos conscientes de la práctica. Los escribas y fariseos, por supuesto, interrogaron a Jesús acerca de su negligencia. Pero Jesús desestimó sus acusaciones citando Isaías 29:13, que decía: “Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y en vano me honra, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres”.
Los fariseos habían tomado prácticas rituales que estaban destinadas a la pureza espiritual de los sacerdotes en el Antiguo Testamento y las extendieron para incluir a la gente común. Jesús demostró aún más este concepto al recordarles cómo habían tomado el mandamiento de honrar a sus padres e ideado otra manera de obedecer la ley, anulándola así y a veces dejando a los padres descuidados y sin cuidado.
