Después del rescate de Lot por parte de Abram, Abram tuvo una visión en la que expresó dudas y angustia por no tener hijos, preguntándose cómo podría tener descendencia para heredar la tierra que Dios le había prometido ( Génesis 15:1-3 ).
Dios repitió Su promesa de tener muchos descendientes al señalar las estrellas en el cielo para ilustrar cuántos serían. Para explicar aún más la situación, le ordenó a Abram que preparara una ceremonia especial de sacrificios de animales, llena de lecciones simbólicas sobre lo que les depararía el futuro a esos descendientes ( Génesis 15:9-11 ).
Después de caer en un sueño profundo, Dios le habló a Abram sobre el futuro, explicándole el significado de algunos de esos símbolos. Los sacrificios de animales obviamente apuntaban al futuro sacrificio del Mesías, uno de los descendientes de Abram. Los buitres que se alimentaban de los animales sacrificados representaban un triste período de tiempo en el que sus descendientes serían mantenidos en cautiverio durante cuatrocientos años, o cuatro generaciones ( Génesis 15:13 , 16 ).
