Otra área de la vida social donde la opresión y el tratamiento duro tendían a florecer en el día de Pablo era la esclavitud. Sin embargo, la esclavitud se veía diferente en el mundo grecorromano que se ha experimentado en otros momentos y culturas. Los hogares urbanos en el Imperio Romano tenían más probabilidades de incluir esclavos o seservantes, como también se les llamó. Estos esclavos tendían a tener diversos orígenes étnicos, y a menudo eran deudores, criminales o cautivos de algún campo de batalla. Comprendían una gran parte de la sociedad romana en la vida de Pablo, y los abusos intolerables, por lo tanto, eran comunes.
No hace falta decir que cualquier tipo de esclavitud, la propiedad de un ser humano, es un mal inexcusable. Pero Pablo no habla en su contra como se podría esperar de un reformador social. En cambio, como pastor, habla como uno que quiere mostrarles cómo soportar mejor su lote forzado en la vida. Y, por supuesto, está interesado en preservar la unidad en las iglesias de Efeso, donde tanto los esclavos como los maestros se reunieron para adorar.
