El primer tema de discusión de Pablo, tras los saludos preliminares en el capítulo uno de Corintios, fue cómo llegar tanto a judíos como a gentiles con el mensaje de la cruz.
Para los judíos, que buscaban un gobernante poderoso para derrocar a sus enemigos, el humilde Siervo Jesús no encajaba en su idea de un Mesías. Tampoco los griegos, que valoraban la sabiduría y el pensamiento filosófico, quedaron satisfechos con el mensaje de la cruz de Pablo. La historia de Jesús, un criminal crucificado, siendo el Dios del universo les parecía improbable e incluso absurda.
A pesar de estas respuestas negativas, Pablo promovió formas de contrarrestar estos obstáculos del ministerio evangélico que prevalecieron en el primer siglo tras la resurrección de Cristo.
Pablo había aprendido por su experiencia en Atenas que el mensaje de un Salvador crucificado debía ser el centro de su predicación (1 Corintios 1:17, 2:2). La discusión y el debate no condujeron a muchas conversiones en esa gran metrópoli, y Pablo declaró a partir de entonces un nuevo enfoque.
Poner al Hijo de Dios crucificado y resucitado como prioridad en todo su discurso sería útil para unir a los corintios, que, como Pablo había mencionado, estaban teniendo problemas de divisiones en la iglesia.
Pablo explicó que no fue enviado para bautizar (como algunos fueron llamados a hacer), sino para predicar el evangelio de la cruz. Eso era su objetivo: compartir a Cristo con todos los que quisieran escuchar.
