Hubo una larga historia de relaciones inestables entre Judea, donde estaban ubicadas Jerusalén y Belén, y Samaria, justo al norte. El reino norteño de Samaria fue invadido por los asirios en el año 722 a.C. Los asirios adoptaron la práctica de poblar sus tierras conquistadas con cautivos traídos de otras conquistas, lo que resultó en una fuerte mezcla cultural de judaísmo y paganismo en Samaria. No se olvidó que, cuando los persas enviaron a los judíos exiliados a casa para reconstruir Jerusalén, fue Sanbalot, el gobernador samaritano, quien hizo tan difícil la obra de Nehemías.
No es de extrañar que la situación a lo largo de los siglos haya hecho que los judíos del sur miraran con sospecha a sus vecinos del norte, evitándolos siempre que fuera posible. Al parecer, los judíos de la época de Jesús miraban a los samaritanos con más desprecio que a sus opresores romanos. Para ellos, los samaritanos eran un pueblo despreciado e impuro, lo que nos hace preguntarnos por qué Jesús los veía como una cosecha madura, lista para ser cosechada.
