Con frecuencia, los estudiantes de la Biblia hacen referencia a la “regla de la primera mención”. Algunos la llaman la ley de la primera mención, pero se trata más de un principio general, con muchas excepciones a la regla, que de una ley concreta que siempre sea aplicable. Este principio sugiere que la primera vez que un concepto, un término o un símbolo aparece en las Escrituras, resulta especialmente importante para desarrollar una comprensión sólida de ese mismo concepto en otras partes de las Escrituras.
La primera vez que la Biblia menciona un cordero es en la misma narración en la que se menciona por primera vez el amor: el relato de cuando Abraham estuvo dispuesto a sacrificar a su hijo Isaac. Es una historia que horroriza a mucha gente, y a los escépticos les encanta señalarla al tiempo que sugieren que, si Dios existe de verdad, debe tener serios problemas de carácter para exigirle semejante acto a un hombre al que consideraba su amigo personal (ver Isa. 41:8). Pero no solo los escépticos lidian con ella; el teólogo y filósofo danés del siglo XIX Søren Kierke-gaard lidió con ella al punto de publicar Temor y temblor, un libro dedicado enteramente a esta historia.
